VIATURA BLINDADA STUART M3A1
O M3 Stuart, designação oficial Light Tank M3, foi um Blindado de combate leve desenvolvido pelos Estados Unidos no início da Segunda Guerra Mundial. Seu nome “Stuart” foi atribuído pelos britânicos em homenagem ao general confederado J.E.B. Stuart, sendo amplamente adotado para identificar tanto o M3 quanto suas variantes, como o M3A1, M3A3 e o posterior M5.
Projetado para cumprir missões de reconhecimento, segurança de flancos e apoio direto à infantaria, o Stuart destacou-se pela elevada mobilidade, confiabilidade mecânica e facilidade de manutenção. Antes mesmo da entrada oficial dos Estados Unidos no conflito, o M3 já era fornecido às forças britânicas e da Commonwealth por meio do programa de concessões, passando a integrar o esforço aliado em diversos teatros de operações.
Apesar de eficiente em suas funções iniciais, o avanço rápido da guerra revelou limitações típicas dos blindados leves: blindagem relativamente delgada e armamento insuficiente frente aos novos carros médios e às armas anticarro mais potentes. Ainda assim, o M3A1 manteve-se em uso até o final do conflito, sobretudo em regiões onde a ameaça blindada inimiga era reduzida, como no Teatro do Pacífico.
Desenvolvimento
A obsolescência do blindado leve M2 levou ao desenvolvimento do M3 Stuart, que recebeu melhorias como blindagem reforçada, suspensão aprimorada e novo sistema de recuo do canhão. Produzido entre 1941 e 1943, o modelo M3A1 incorporou avanços como torre sem cúpula do comandante, giro elétrico e estabilização do canhão, aumentando sua eficiência em movimento.
A escassez de motores resultou na criação do M5, com dois motores Cadillac e casco redesenhado, seguido pelo M3A3, com superfícies mais inclinadas. Apesar das evoluções, o projeto atingiu seu limite de modernização e foi substituído pelo M24 Chaffee a partir de 1944.
Emprego no Brasil
Com a entrada do Brasil na Segunda Guerra Mundial ao lado dos Aliados, o Exército Brasileiro recebeu aproximadamente 350 unidades do carro de combate Stuart M3, que passaram a equipar unidades blindadas e de reconhecimento.
No pós-guerra, o Stuart permaneceu em serviço por várias décadas, desempenhando papel fundamental na doutrina blindada nacional e na formação de gerações de tripulantes. Sua robustez e ampla disponibilidade de peças permitiram que fosse utilizado até a década de 1970, quando foi finalmente substituído pelo M41 Walker Bulldog.
Além do emprego operacional, o Stuart teve grande importância para a indústria nacional de blindados, servindo como base técnica para estudos e desenvolvimentos conduzidos no Brasil, com destaque para projetos da empresa Bernardini.
Ficha Técnica:
Denominação: Viatura Blindada Stuart M3A1
Fabricante: American Car & Foundry, Baldwin Locomotive Works e outros
Ano de Fabricação: 1941 a 1943
País de Origem: Estados Unidos Peso: 12.927 kg
