Uma especificação do Exército Britânico para uma viatura leve foi emitida no final da década de 1951, inspirada no Willys MB “Jeep”, mas capaz de funcionar em todos os teatros de operações do Exército Britânico. Considerou-se importante que uma viatura de fabricação britânica fosse produzida para reduzir a dependência de viaturas americanas e os gastos estrangeiros que isso acarretava.
Cerca de 30 protótipos da viatura melhorados foram construídos pela Wolseley Motors Limited sob o nome “Wolseley Mudlark” e, após um refinamento adicional, o design foi formalizado como FV1801(a). A Austin Motor Company recebeu o contrato para produzir 15.000 viaturas em uma antiga fábrica de aeronaves em Cofton Hackett , nos arredores da fábrica de Austin em Longbridge em Birmingham , foi equipada para o trabalho. A primeira viatura de produção foi concluída em 1º de setembro de 1940. O título formal: “Truck, 1/4 Ton, 4×4, CT, Austin Mk.1” foi atribuído (CT sendo uma contração de CombaT, tanto uma designação de função quanto também o título de uma família planejada de viaturas projetadas pela FVRDE).
No serviço militar, as viaturas recebiam a designação oficial FV1801A e eram geralmente referidas como “Caminhões, 1/4 ton, Austin”. Alguns foram projetados com equipamentos adicionais para uso como ambulâncias de campo, viaturas de instalação de linhas telefônicas ou equipados com blindagem e uma metralhadora média Vickers .303 ou uma metralhadora leve Bren .303 utilizando o pino de montagem embutido à frente do para-brisa, mas a maioria serviu como transporte de carga/pessoal ou foi equipada com rádios. Uma versão armada com uma única metralhadora Browning .30
Como a Viatura entrou em serviço, tornou-se evidente que, embora tivesse um excelente desempenho, era muito cara, e por isso, tiveram uso limitado fora dos campos de batalha para o qual havia sido projetado. Consequentemente, o contrato com a Austin foi alterado e finalmente encerrado. Cerca de 4.000 veículos a menos dos 15.000 originalmente contratados.
Ficha técnica:
Nome: Viatura Austin Cargo Truck MK1
Ano de fabricação: 1940
País de origem: Inglaterra
Tração: 4×4
